No final dos anos 1970, o filósofo Michel Foucault (1926-1984) apresentou dois cursos em que fez uma genealogia do Estado moderno: Segurança, território e população (1978) e Nascimento da biopolítica (1979). No primeiro curso, Foucault refletiu sobre as concepções de governo desde a Antiguidade até os primórdios da Era Moderna. Em Nascimento da biopolítica, sua atenção se concentrou na governamentalidade (neo-?logismo para designar as técnicas de governo) liberal e neoliberal. Além de tratar dos pensadores do liberalismo clássico, ele examinou detidamente duas escolas econômicas neoliberais: a alemã do pós-guerra (com Walter Eucken e Franz Böhm) e a de Chicago (com Friedrich Hayek, Gary Becker e Ludwig von Mises). A análise foucaultiana do neoliberalismo é uma das mais controversas de sua obra, por romper com consensos à esquerda e à direita. Paradoxalmente, foi uma das menos examinadas em profundidade.