A dureza de carbonato (KH) ou alcalinidade de uma amostra de água caracteriza a capacidade de tamponamento, isto é, a capacidade de manter o valor de pH da água. Existem muitos termos na química da água para descrever a capacidade de armazenamento em buffer com definições variadas. O termo "dureza de carbonato" é habitual na criação de peixes; no entanto, é a alcalinidade que é medida. Neste teste, os dois termos são usados como sinônimos. A leitura de alcalinidade é geralmente dada em graus de dureza alemã ( dH).A alcalinidade deve ser medida em todos os aquários com grande regularidade. Se a alcalinidade no aquário for muito baixa, o valor do pH pode diminuir (queda repentina na acidez) até um nível que ameaça a vida de muitos peixes e invertebrados. Nos aquários de recife, um nível adequado de alcalinidade é essencial para o forte crescimento de corais. Por outro lado, uma alcalinidade excessivamente alta em tanques de água salgada pode levar a precipitados de carbonato de cálcio e também ter um impacto negativo no crescimento de corais. A alcalinidade nos aquários de água salgada deve variar de 6 a 9 dH. A alcalinidade em aquários de água doce não deve cair abaixo de 3 dH.O kit Tropic Marin KH permite determinar rapidamente a alcalinidade da água do seu aquário pela facilidade de uso e alta precisão.