Se nos anos 1960 a revolução sexual trouxe à tona a questão da sexualidade, ao questionar o casamento monogâmico, ao propor o amor livre e ao denunciar a patologização da homossexualidade, as problematizações de Michel Foucault desde 1976, apresentadas nos quatro volumes de sua História da sexualidade, foram decisivas para que as práticas sexuais ganhassem história, evidenciando-se as enormes diferenças nas experiências, nas interpretações e nos códigos morais vigentes ao longo da história ocidental. Adotando uma perspectiva multidisciplinar e valendo-se de ampla gama de documentos, este livro organizado por Sylvie Steinberg recobre uma enorme variedade de temas constitutivos da história das sexualidades, destacando que o próprio termo “sexualidade” nasce no século XIX, trazendo a crença de que a identidade do indivíduo se funda em sua própria definição sexual. Estamos falando da moderna partilha entre heterossexualidade e homossexualidade, datada de 1868 e 1892, respectivamente, e inexistente em outros momentos históricos. Com um grande investimento teórico e historiográ- fico, os cinco capítulos deste extenso volume, escritos por prestigiados especialistas, partem da Antiguidade clássica e chegam à atualidade, evidenciando as continuidades e rupturas no modo pelo qual se experimentaram o sexo, o prazer e o desejo. Nas sociedades anteriores à emergência da “sexualidade”, a experiência erótica revela outras inquietações e proibições. Na Grécia Antiga, o domí- nio sobre si, o controle dos excessos, caracteriza o cidadão livre, tornando-o apto a gerir a cidade. Desde o cristianismo, porém, sexo, corpo e prazer se ligam ao pecado, e o indivíduo é incitado à renúncia de si e à obediência ao pastor, único capaz de conduzi-lo à salvação. Para os pagãos, ao contrário, o indivíduo se constitui a partir de práticas da liberdade, referenciadas por artes do viver que indicam um uso temperante dos prazeres, mas não a renúncia a eles. O sexo ainda não fora libidinizado, nem se inventara o pecado original. Presença consolidada na Idade Média, a Igreja cristã condena as práticas sexuais não destinadas à procriação e define as formas da conduta. De acordo com a tradição médica de Hipócrates e Galeno, os médicos entendem que o coito é indispensável à boa saúde, enquanto a morte prematura de solteironas, freiras e viúvas se explica pela ausência do sêmen masculino, vitalizando seus corpos. No final do século XVIII, a masturbação torna-se um grande mal, e, no século seguinte, desdobrando as concepções de Santo Agostinho legitimadas cientificamente pelo saber médico, a burguesia em ascensão critica os costumes levianos da sociedade de corte e instaura novas noções de masculinidade e feminilidade: ao homem sem emoções deve corresponder a mulher-mãe assexuada e abnegada. As teorias eugenistas e racistas encontram, então, solo fértil, ampliando-se com a noção de “perversões sexuais”. Assim, a humanidade é dividida entre “normais” e “anormais”, o que significa a estigmatização destes últimos, nessa lógica binária que o feminismo e o movimento gay criticarão na década de 1960, retomando a herança dos trabalhos de Freud e Reich, que propõem “liberar a força do éros – a pulsão de vida”. Em nossos dias, quando a teoria queer subverte as identidades sexuais, buscando a superação dos binarismos do gênero e reivindicando a pansexualidade, é possível dizer que assistimos a uma “nova revolução sexual”? A questão está lançada neste livro, assim como o convite para essa rica e prazerosa incursão em dimensões fundamentais da nossa existência. Margareth Rago Professora livre-docente do Departamento de História da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp)