Um episódio pouco conhecido da história da Segunda Guerra Mundial serviu de inspiração para a autora Nathacha Appanah escrever O Último Irmão. Em meio aos acontecimentos trágicos que marcaram a vida dos habitantes do povoado de Beau-Bassin, nas ilhas Maurício, dois meninos vivem uma comovente história de amizade. Em 26 de dezembro de 1940, 1.500 judeus austríacos, poloneses e tchecos desembarcaram nas ilhas Maurício. Fugitivos do nazismo, eles inicialmente haviam tentado asilo na Palestina, que estava sob governo britânico. Ao chegarem ao porto de Haifa sem os documentos exigidos, foram considerados imigrantes ilegais. O navio em que viajavam foi rechaçado, e os tripulantes, deportados para as ilhas Maurício, então colônia da Inglaterra, onde permaneceram em uma prisão até o final de 1945. Muitos anos mais tarde, Raj é invadido pela lembrança dos acontecimentos de sua infância e se emociona ao relembrar a história que viveu com David. O pai de Raj era um dos guardas da prisão onde David, um pequeno órfão polonês de 9 anos, morava junto com os outros judeus. Ele vivia na cadeia de Beau-Bassin quando Raj, na época uma criança franzina e amedrontada, o conheceu. Já fazia um ano que Raj havia se mudado com a família para o povoado quando finalmente, nas férias de 1944, seu pai o levou para conhecer o lugar onde trabalhava. “Uma vez, ele me dissera que naquela prisão havia indivíduos perigosos, clandestinos, ladrões, malfeitores. Meu pai me agarrou pelos ombros para dizer isso, pois sabia que eu passeava pela floresta e me escondia nas árvores, e queria me assustar”, recorda o velho Raj no final da vida. Movido por sua curiosidade de criança, o garoto decide desafiar os alertas do pai para não chegar perto do local. E se surpreende ao avistar, em vez de “ladrões e malfeitores”, homens, mulheres e crianças brancos, magros e fatigados, como ele nunca imaginou que um branco pudesse ser. É de longe que ele vê David pela primeira vez. Quando, durante uma rebelião, David consegue escapar das grades que cercam a prisão, ele e Raj desfrutam momentos da mais profunda amizade.