Que qualidades tornam um líder bem-sucedido nos negócios ou na política? Vivemos um período em que a revolução da informação mudou drasticamente o mercado de trabalho. A antiga organização hierárquica das empresas está sendo substituída por redes de contatos profissionais, a atuação dos líderes é constantemente questionada e as ideias sobre liderança claramente necessitam de uma redefinição. Na obra O talento para liderar, Joseph S. Nye Jr. aborda de maneira abrangente a natureza da liderança na atualidade, reunindo História, estudos de casos empresariais e pesquisas psicológicas. Atualmente, muitas pessoas acreditam que as formas mais coercivas de liderança foram amplamente substituídas nas sociedades pós-industriais por abordagens que visam atrair e inspirar em vez de ordenar. Contudo, Nye argumenta que os líderes mais eficazes são, na verdade, aqueles que combinam as capacidades ligadas à autoridade e à persuasão em proporções que variam em diferentes situações. A partir de exemplos de carreiras de líderes tão incomparáveis quanto Gandhi e Franklin D. Roosevelt, entre outros, Joseph S. Nye Jr. utiliza o conceito do "Poder Inteligente" para analisar tipos e habilidades de liderança, necessidades e exigências dos seguidores e a natureza da boa ou má atuação do líder em termos de ética e eficácia. O talento para liderar nos ajuda a compreender ambientes inconstantes, aproveitar as tendências e usar o fluxo dos acontecimentos para implementar estratégias em qualquer contexto de atuação.