Mistura de aristocrata fin-de-siècle e escritor de vanguarda, o inglês Ronald Firbank (1886-1926) é o autor de nove romances curtos, produzidos no intervalo de pouco mais de uma década. Sua obra, apesar de cultuada por escritores e críticos literários da Europa e dos Estados Unidos, nunca havia sido editada no Brasil. Este volume  reúne três de suas principais novelas, Imodéstia, Capricho e Inclinações, escritas entre 1915 e 1917.

Com humor fino, diálogos curtos e ágeis, Firbank cria, nas três novelas, um retrato da sociedade inglesa de seu tempo, por meio de um mosaico literário composto por uma coleção de trechos de conversas e detalhes curiosos da vida ao redor. Em vez do aprofundamento psicológico e da interiorização do personagem mediados pelo narrador ou da densidade analítica que marcam a prosa da época, seu texto se aproxima dos movimentos e estocadas ligeiras da comédia.

Por trás dos diálogos aparentemente frívolos, com divertidos debates sobre roupas ou decoração, flores e obras de arte, Firbank revela uma estrutura intelectual bastante densa. Sua prosa surpreende pela liberdade desimpedida, moral e formal, com que aborda temas como a religiosidade, a sexualidade e a ascensão social. Em Imodéstia, a sra. Shamefoot, casada com um importante homem público, concentra todas suas energias no projeto de erigir um vitral violeta, homenageando a si própria, na catedral de uma cidade do interior da Inglaterra. Em Capricho, a srta. Sinquier, filha de um clérigo, foge da casa paterna no meio rural para encenar Shakespeare em Londres. Na novela Inclinações, uma garota de família tradicional parte em viagem pela Grécia para acompanhar uma romancista mais velha, ignorando a natureza do interesse da escritora por ela.

O projeto gráfico

Desenvolvido por Joana Figueiredo, o projeto gráfico do livro inspirou-se no universo rico, exagerado e fantasioso de Firbank, com suas inúmeras referências artísticas, para reunir as novelas em um único volume, encadernado em capa dura e envolvido por uma sobrecapa que reproduz a obra Apoteose da rosa, de Joseph Stella (1877-1946).