O presente livro tem como objetivo apresentar a contextualização da trajetória religiosa e política do padre Antônio Melo Costa – que influenciou milhares de pessoas na luta pela superação de dificuldades econômicas e sociais –, de sua atuação na Igreja Católica, no município do Cabo de Santo Agostinho-PE, nas décadas de 1960 e 1970. A pesquisa recorreu à análise de Max Weber (1991) para o conceito de liderança carismática e suas múltiplas faces. Para o conceito das doutrinas sociais da Igreja Católica, recorreu-se às ideias de Bozzo (2005), enquanto Cândido (2012) serviu de base para análise dos textos e documentos pertinentes à participação política do Padre Melo, levando em consideração a questão agrária no Brasil frente à sua história. Diante dessa conjuntura, buscou-se investigar a atuação do líder religioso supracitado, partindo do pressuposto de que estava a serviço dos grandes latifundiários, apesar de sua convicção baseada nos ideais da Doutrina Social da Igreja. Em toda a história do Brasil, percebe-se o surgimento de lideranças com características político-religiosas e messiânicas. Mas, a partir do século XIX, pode-se observar maior propagação dessas manifestações, como foram os casos particulares de Antônio Conselheiro (Guerra de Canudos, Bahia); Monge José Maria (Guerra do Contestado, fronteira entre Paraná e Santa Catarina); Padre Cícero (Ceará), e Frei Damião (Pernambuco). Esses líderes religiosos mobilizaram e influenciaram vários segmentos de nossa sociedade, contudo, suas ações foram mais bem aceitas no interior do Brasil, entre as camadas menos favorecidas da população. Esse período histórico instável e desafiador – principalmente para os segmentos populares da sociedade brasileira – tornou propício o surgimento de movimentos comunitários de vertentes religiosas e políticas. Isto pode ser explicado a partir das lacunas deixadas pela ausência de atuação do Estado e de outros órgãos da sociedade, viabilizando o advento de lideranças carismáticas que se apresentavam como solucionadoras das problemáticas social, política, econômica e religiosa, como é o caso do exercício da liderança carismática do ex-pároco do município do Cabo de Santo Agostinho, estado de Pernambuco, Pe. Antônio Melo Costa.