O futebol é um dos elementos mais importantes na construção do imaginário popular do que significa ser brasileiro. As imagens coletivas da "tragédia" de 1950, com a perda do título no Maracanã, contra o Uruguai; a glória do campeonato mundial de 1958, na Suécia; e o êxtase vivido pela população com o tricampeonato, em 1970, no México, foram, em boa parte, fundamentadas ideológica e esteticamente por cronistas como José Lins do Rego, Mário Filho e Nelson Rodrigues. As ideias desses escritores são expressas por meio de um discurso acalorado. Seus textos são documentos históricos, no sentido de que mobilizam as atenções de uma época e participam do processo de construção da identidade nacional. Com base na análise de suas crônicas publicadas em jornais e revistas, este livro revisita o passado, verifica como ele ecoa no presente e traça elos entre o futebol e a brasilidade.