As últimas décadas marcaram uma retomada do interesse pela produção de energias alternativas aos combustíveis fósseis. O Programa Nacional de Produção e Uso de Biodiesel (PNPB), que introduziu o biodiesel na matriz energética brasileira, objetivou a inclusão social e desenvolvimento regional. A pesquisa realizada pela Fundação Joaquim Nabuco, no Nordeste, entre 2008 e 2010, integra um debate contemporâneo, contribuindo para formulação e aperfeiçoamento de políticas públicas voltadas para o desenvolvimento sustentável das áreas contempladas com investimentos no setor de biodiesel. Apesar dos objetivos do PNPB, a maior parte da produção atual de biodiesel brasileiro está concentrada no Centro-Sul, havendo apenas uma pequena quantidade no Norte-Nordeste. A atualidade do livro Política Nacional de Biodiesel e Desenvolvimento Sustentável no Nordeste do Brasil é significativa, ao tempo em que o governo federal e todos os atores envolvidos repensam o PNPB, diante dos resultados que ficaram aquém do proposto pela Política. O livro se insere na agenda estratégica brasileira para a expansão da produção de biodiesel no contexto do PNPB. Foram consideradas áreas de produção, tecnologias, processos, produtos, além das mudanças tecnológicas e institucionais que afetam o desempenho do setor, o meio ambiente e a organização social. Em suma, expressa uma interpretação crítica do Programa e contribui com sugestões para otimizar os impactos econômicos no meio ambiente e na equidade social.