Nos contos escritos por Marcelo Moutinho em A palavra ausente, finalista do Prêmio Portugal Telecom 2012, perda e saudade são sentimentos que se precipitam. Com uma prosa segura e elegante, Moutinho passeia suavemente pela iminência da perda no conto “Água”, sintetizada na imagem de um filho dando banho no pai doente, e também pela dor da separação de um casal em “Cavalos-marinhos”. Entre o pungente e o melancólico, Moutinho apresenta uma rica galeria de personagens como um faxineiro de escola de samba saudoso de seus tempos de mestre-sala, uma velha solitária à espera de um telefonema e um escritor de cartões para festividades que enfrenta problemas em seu próprio relacionamento. Sem esquecer uma camareira de hotel que se apaixona pelos versos de Sophia de Mello Breyner Andresen após um encontro inesperado com a obra da poetisa portuguesa. Em todas as narrativas, a ausência é palpável, mesmo que não se refira a uma concreta perda mas apenas a uma sentindo captado pelos leitores.