Franz Kafka nasceu em 1883, em Praga, na época pertencente ao Império Austro-Húngaro. Filho de Hermann e Julie Kafka e proveniente de uma família judia de classe média, cresceu sob a influência das culturas alemã, tcheca e judaica. Apesar de ser fluente em tcheco, adotou o alemão como sua primeira língua e escreveu sua obra nesse idioma. Formou-se em Direito em 1906, pela Universidade Alemã, em Praga, e de 1908 a 1922 trabalhou no Instituto de Seguros de Acidentes no Trabalho. Apesar da função burocrática, continuou a escrever, pois, como dizia, “tudo o que não é literatura me aborrece”. Fruto desse período, A metamorfose foi escrita em 1912 e publicada somente em 1915. Apesar de ter sido noivo por duas vezes da mesma mulher e de ter tido outros relacionamentos, Kafka nunca se casou. O escritor faleceu em 1924, no sanatório de Kierling, perto de Viena, devido a uma tuberculose que o afligia desde 1917. Ele havia incumbido seu amigo Max Brod de queimar seus escritos após sua morte. Max, porém, os publicou. Dentre esses inéditos, estavam os romances O processo e O castelo. Os pais de Kafka faleceram em seguida, na década de 1930, e suas três irmãs morreram em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, em campos de concentração.