Publicado em 1972, numa conjuntura política sinistra em que a ditadura militar brasileira perseguia, torturava e executava lideranças políticas e intelectuais, a coletânea 1822: Dimensões, organizada por Carlos Guilherme Mota, significou uma ruptura conceitual com a tradição de estudos históricos sobre a Independência do Brasil. Dividida em duas partes: “Das Dependências” e “Das Independências”, a obra articula o acontecimento à constelação das revoluções constitucionais atlânticas que deflagraram a crise irreversível do colonialismo mercantilista (antigo sistema colonial), forjado nos primeiros séculos da expansão mercantil europeia.

A coletânea procura revisitar criticamente as teorias do desenvolvimento e do subdesenvolvimento econômico, insistindo na necessidade de lidar com as especificidades históricas que marcaram as relações coloniais, tal qual elas se manifestaram em cada região do país. Essa perspectiva leva também em conta o sistema de interdependências e alinhamentos diplomáticos entre as potências marítimas no processo de separação e de autonomização institucional do Estado brasileiro. Cada autor, a seu modo, chamou a atenção para as transformações engendradas pela instalação da corte portuguesa no Rio de Janeiro em 1808, alargando a periodização para além de 1822.

Lançada por ocasião das comemorações dos 150 anos da Independência, a obra recolhe frutos do clima intelectual anticolonialista do final dos anos 1960, sugerindo pistas para a reflexão sobre o peso do tráfico negreiro na sedimentação das alianças suprarregionais e intercontinentais que subsidiaram a reprodução do escravismo muito além de 1825. Não por acaso, a epígrafe-testemunho de Mouzinho da Silveira permite entrever uma tomada de consciência das contradições criadas pelo sistema escravista.

Os ensaios dialogam diretamente com as interpretações seminais de Caio Prado Júnior, Celso Furtado, Sérgio Buarque de Holanda, Florestan Fernandes, Raymundo Faoro e José Honório Rodrigues, entre outras referências. Pelo seu alcance teórico, pela diversidade de perspectivas e pela abrangência geográfica, os dezesseis estudos reunidos nesta coletânea constituem um esforço intelectual coletivo incomum entre nós, e, por isso, suscitarão polêmicas com uma atualidade não menos incômoda.

Iris Kantor

Departamento de História da Faculdade de Filosofia, Letras
e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo