Hugo de São Vítor foi certamente um dos homens mais célebres de seu tempo por suas virtudes e por sua ciência, o mais renomado de todos os vitorinos. Nascido na Saxônia em 1096, foi professor e diretor da escola do Mosteiro de São Vítor, além de prior deste mesmo mosteiro e bispo. Na Instrução dos principiantes, Hugo apresenta o exercício em que eram conduzidos, sob a guia do mestre de noviços, os recém-chegados à escola, cujo objetivo era aprender "o bom termo e a medida adequada em todas as palavras e ações", isto é, a disciplina: como se comportar e governar o corpo no caminhar, nos gestos, na fala, no tratamento dos outros e nos modos à mesa. Esse aprendizado de autodomínio corporal era anterior ao estudo das letras, pois, segundo o mestre, "os movimentos desordenados do corpo refletem a corrupção e a dissolução da mente", e, para ingressar no caminho da sabedoria, é preciso antes imprimir na mente, pela disciplina do corpo, a forma da virtude. No Didascalicon Hugo expõe as artes liberais, e orienta seus alunos mostrando o que devem ler, em que ordem e, especialmente, de que modo devem fazê-lo. Baseada na tradição cristã e nas Escrituras, toda a sua pedagogia visa formar os estudantes para alcançarem a contemplação, o último grau da sabedoria com a qual "tem-se um antegosto nesta vida do que será a recompensa futura" , uma formação integral que proporcione a união com Deus.